K čemu jsou perly?

Perly jsou jedním z nejúžasnějších výtvorů přírody. Rodí se v mořské vodě v těle měkkýše, kam se dostane cizí těleso, například zrnko písku. Perleť se kolem ní začíná tvořit vrstvu po vrstvě. Tento proces je velmi pomalý: v prvním roce roste asi o jeden a půl milimetru a pak každý rok jen o 0,3 mm. Plnohodnotná perla tedy potřebuje minimálně pět let, než doroste do přijatelné velikosti. Během této dlouhé doby se může stát cokoli: změní se směr proudění, výrazně klesne teplota vody, plovoucí mikroorganismus uvolní barvivo. Takže vytvoření dokonale kulaté perly rovnoměrného odstínu s hladkým lesklým povrchem je naprostým zázrakem přírody. Navíc nám dala obrovskou škálu perel: mohou být bílé a černé, ocelově šedé a jemně růžové, namodralé, zlaté, čokoládové, šampaňské.

Kdysi byly perly vyzvedávány z mořských hlubin potápěči, tzv. perlopotápěči (před stoletím bylo toto nebezpečné povolání rozšířeno v zemích Perského zálivu). Díky vynálezu Japonce Kokichi Mikimoto na konci 19. století se lidstvo naučilo perly pěstovat, tedy pěstovat na speciálních perlofarmách v podmínkách blízkých přírodním a přitom kontrolovat stabilní kvalitu každá perla. Právě kultivované perly využívají moderní klenotníci ve své kreativitě. Přírodní exempláře se dnes prakticky nikdy nenajdou – jsou vzácné a drahé, k vidění jsou pouze na aukcích.

Kokichi Mikimoto
© National Diet Library/Wikimedia Commons
Perlová farma ve vesnici Melaka, Indonésie
© Robertus Pudyanto/Getty Images

Jsou zde mořské a říční perly. První je ceněn mnohem výše díky jednotné barvě, jasnému perleťovému lesku a pravidelnému kulovitému tvaru. Mezi hlavní druhy perel pěstovaných v mořské vodě patří: sněhově bílá akoya z Japonska a Číny, 2–10 mm velká s lesklým hladkým povrchem; Tahitské perly (pěstované na Tahiti a dalších ostrovech Francouzské Polynésie) o velikosti 8–18 mm, známé svými exotickými odstíny – od tmavě šedé po černou s odstíny zelené, modré a dokonce fialové. Jednou z nejcennějších odrůd mořských kultivovaných perel je perla jihomořská, která se pěstuje v lastuře měkkýše Pinctada maxima na farmách v Austrálii, Indonésii, Myanmaru a na Filipínách. Jihomořské perly se vyznačují zvláště velkými rozměry 9–20 mm, intenzivním perleťovým leskem a vzácnými odstíny barev. Nechybí zlaté, šedé, růžové a samozřejmě bílé perly. Jejich silná vrstva perleti (až 6 mm) umožňuje vytvářet odolné šperky.

Sladkovodní perly se svým krásným leskem a rozmanitostí tvarů mohou stát originálním designovým prvkem. Sladkovodní perly se pěstují především v Číně. Tyto perly se vyznačují bohatou paletou barev – od bílé a růžové, levandulových nebo broskvových odstínů až po tmavě šedou, se zlatými a zelenými odstíny. Jsou obvykle menší velikosti (do 13–14 mm) než mořské perly a jsou cenově dostupnější. I když mezi sladkovodními perlami existují docela drahé druhy. Například unikátní inovativní Edisonovy perly. Pěstuje se ve sladké vodě v čínské trojúhelníkové skořápce Hyriopsis cumingi, ale metodou drahých mořských perel, takže perly narostou na 9-17 mm a získají silnou vrstvu perleti, téměř hladký povrch a jemný saténový lesk připomínající jihomořské perly. Náklady na Edisonovy perly jsou vyšší než u běžných sladkovodních perel, ale mnohem nižší než u mořských perel.